2007年，据联合国人口基金组织公布的《2007年世界人口状况报告》，我国每年大约有1800万来自农村地区的人口进入城市，越来越多的年轻人背井离乡到城市打拼，子女不在身边的留守老人正成为日益庞大的一个特殊群体。

根据2016年民政部的初步摸底排查结果，全国有1600万左右的农村留守老年人。这些留守老年人子女长期不在身边，不少还承担着繁重的农务劳动和抚育孙辈的义务，生活缺乏照料、安全缺乏保护、精神缺乏慰藉、失能缺乏护理等问题。

从2013年7月1日起，新修改的《老年人权益保障法》正式施行，新法将子女“常回家看看”作为一个硬性规定列入法规。新法规定，家庭成员应当关心老年人的精神需求，不得忽视、冷落老年人，与老年人分开居住的家庭成员，应当经常看望或者问候老年人；用人单位应当按照国家有关规定保障赡养人探亲休假的权利。

虽然法律规定了经常看望问候的义务，却没有规定罚则。对于不孝敬老人的后果更多的不是来自于法律的惩罚，不经常看望问候父母，伤害了父母的心，造成永远的遗憾和心里的愧疚，这才是蕞大的惩罚”。

中国心理研究中心